Община Габрово ще разреши проблеми, натрупани през последните десетилетия в етнографския музей на открито „Етър“, със средства по оперативна програма „Региони в растеж“. Много от дейностите на проекта са насочени към подобряване на ефективността и намаляване на разходите за съоръженията и осигуряване на допълнителни експозиционни площи.
Пълно обновяване се предвижда за хотел „Странноприемница”, който е построен през 1981 година. Днес покривът му е в лошо състояние, а стаите не отговарят на съвременните изисквания, поради което туристите предпочитат други места за настаняване. Напълно ще бъде обновена отоплителната система с по-ефективна и екологично чиста. Предвидено е и създаването на конферентен център.
Благодарение на проекта, ще бъдат реставрирани и консервирани 10 обекта и съоръжения, задвижвани с вода. С предвидените дейности ще бъдат разрешени и проблемите с паркирането в района на музея, като е предвидено и изграждане на паркинги. Ще бъдат монтирани и много указателни табели в района на музея, в Габрово и на ключови места по пътищата на страната.
Проектът ще разреши дългогодишния проблем с фондохранилищата на музея. Те ще бъдат преместени в бившото училище на кв. Етъра, което е предоставено за стопанисване на музея. Съхраняването на културните ценности ще става в помещения със специален температурен режим и определена влажност. Сградата ще бъде изцяло реновирана, за да се постигнат необходимите параметри. В нея ще има ателие за реставрация и консервация, художествени работилници, а дворът ще стане място за изяви на творци от страната и чужбина.
Предвижда се обновяване и оборудване на неизползваните с години керамични пещи, в които някога майсторите на музей „Етър” са създавали своя продукция. Проектът ще разреши и десетилетния проблем със замърсяването на реката с отпадни води, чрез монтирането на малки пречиствателни съоръжения. Ще бъдат осигурени и достатъчен брой тоалетни на територията на музея, включително за хора със специални нужди и за деца.
Музейният детски център ще бъде изграден наново и съобразен с цялостната архитектура на „Етър”-а. Той ще бъде разширен и ще се разнообразят възможностите за работа с деца, за да може днешните подрастващи да имат памет за родните традиции. Проектът ще даде възможност хората с увреждания най-накрая да получат достъп до експозициите в музея. Ще бъдат закупени две електрически колички и ще се монтират съоръжения, облекчаващи достъпа.
Проектът предвижда подобряване на осветлението. Предвиденото художествено осветление е наложително, за да станат забележими невидими сега, но интересни и важни обекти от музея. Това от години е практика във водещите музеи на открито в Европа.
Чрез съвременни средства, които няма да нарушат автентичната атмосфера на „Етър”-а, ще бъде представен изчезнал вече занаят. По този начин посетителите на Табаханата ще могат да видят как са обработвани животински кожи в миналото.
Най-голямата сграда в музея – Кръстник Колчовия хан, която днес се използва за административни нужди, ще стане многофункционално пространство с изложбени зали. Промяната ще позволи в „Етър”-а да бъдат приемани международни изложби, към които има специални изисквания за сигурност и площ. В Кръстник Колчовия хан ще се осигури достъп за хора с увреждания, ще бъде създадена и липсващата сега вътрешна връзка между етажите.
И сега сцената на поляната в музея събира многобройна публика по време на организирани събития. Тя обаче е изработена от вече амортизирани палети и не позволява музеят да изпълнява пълноценно една от важните си функции – съхраняване на нематериалното културно наследство, каквото е родният фолклор. Затова този проект предвижда създаване на разглобяема сцена, при възможност с места за съблекални на певците и танцьорите, които се изявяват. Предвидени са и редица дейности, които са насочени към подобряване уменията на персонала и на майсторите-занаятчии.